Le physicien crée la plupart des matériaux magnétiques sur terre

Le nouveau composé est environ 18 pour cent plus magnétique que l'ancien aimant king fer-cobalt.

Un matériau magnétique plus puissant pourrait avoir émergé pour renverser le cobalt de fer, le matériau le plus magnétique sur terre. Le nouveau composé de fer et d'azote pourrait aussi forcer les physiciens à revoir leur compréhension du magnétisme, selon le quotidien du Minnesota.

Le composé de fer et d'azote s'est révélé 18 pour cent plus magnétique que le cobalt de fer dans des tests effectués par Jianping Wang, un physicien à l'université du Minnesota. Il semble également y avoir un «nouveau physique» à l'œuvre dans la substance, mais les physiciens d'autres laboratoires doivent reproduire l'expérience et vérifier le travail.

Wang aurait trouvé des électrons localisés dans son composé de fer et d'azote, qui ne se sont jamais manifestés auparavant dans des matériaux magnétiques. Les électrons localisés sont des liaisons de paires d'électrons partagées par des non-métaux, par opposition aux électrons à flux libre typiquement liés au magnétisme et au courant électrique.

Certains physiciens soupçonnent que les électrons localisés, plutôt que les électrons à flux libre, sont plus responsables du magnétisme dans les matériaux. La découverte semble également renverser les théories traditionnelles qui fixent des limites à la force du magnétisme dans les substances.

Des chercheurs japonais du laboratoire Central de recherche d'hitachi ont également créé un composé magnétique de fer et d'azote en 1996, mais aucun autre scientifique n'a pu obtenir les mêmes résultats. Wang a pris un soin particulier pour permettre à d'autres scientifiques de dupliquer son installation expérimentale.

Si les résultats tiennent bon, ils pourraient entraîner une augmentation significative des séparateurs magnétiques qui permet une production et une transmission d'électricité plus efficaces.